L’émergence du canyonisme comme discipline professionnelle (1970-1990)

Dans les années 1970-1980, la descente de canyon connaît un essor significatif, passant d’une pratique amateur à une activité professionnelle. Des acteurs locaux passionnés, ainsi que des professionnels issus d’autres disciplines (spéléologie, escalade, montagne, eau vive), investissent ce nouveau champ sans formation spécifique initiale.

En 1990, les premiers stages de formation continue en canyonisme sont proposés par divers syndicats. Peu après, la Fédération française de spéléologie (FFS) et la Fédération française de la montagne et de l’escalade (FFME) s’impliquent en formant des moniteurs et instructeurs bénévoles.

Structuration de la qualification professionnelle (1995-2007)

Le ministère des Sports collabore avec les parties prenantes pour définir un cadre réglementaire. En 1995, deux mesures clés sont adoptées :

1. L’Attestation de Qualification et d’Aptitude (AQA) : Destinée aux titulaires d’un BEES (escalade, spéléologie, canoë-kayak ou alpinisme), elle permet d’enseigner le canyonisme. Près de 1 000 professionnels en bénéficient.
2. Une Unité de Formation (UF) canyon : Intégrée obligatoirement aux cursus des BEES concernés (escalade, spéléologie, alpinisme).

Un complément intervient en 1996 : les titulaires de ces BEES délivrés avant 1996 peuvent suivre un stage pour valider la compétence canyon (démarche facultative).

À partir de 1995, les BEES concernés incluent systématiquement une formation canyon, élargissant leurs prérogatives d’encadrement.

Évolutions réglementaires (2004-2013)

2004 : Le canyonisme est classé parmi les activités en environnement spécifique (décret n°2004-893).

2006 : Les accompagnateurs en moyenne montagne (DEAOM) obtiennent le droit d’encadrer le canyon tropical sous conditions.

2007 : Toutes les qualifications sportives doivent figurer au Répertoire National des Certifications Professionnelles (RNCP).

2013 : Le DEJEPS mention canyonisme devient le seul diplôme reconnu, remplaçant définitivement l’UF canyon.